民  族

据第七次人口普查，湖南省55个少数民族人口为668.52万人，占全省总人口的10.06%，少数民族分布呈“大杂居、小聚居”格局，14个市州、122个县市区均分布有少数民族。少数民族人口100万以上的有湘西土家族苗族自治州、怀化市、张家界市；100万以下10万以上的有永州市、邵阳市、常德市、长沙市。

全省有土家族、苗族、侗族、瑶族、白族、回族、壮族、维吾尔族等8个少数民族建有民族自治地方或民族乡，因此这8个民族也被称为湖南的世居少数民族。

全省有1个自治州（湘西土家族苗族自治州，辖龙山县、永顺县、保靖县、花垣县、古丈县、凤凰县、泸溪县和吉首市）、7个自治县（通道侗族自治县、江华瑶族自治县、城步苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、麻阳苗族自治县）、3个比照民族自治地方享受有关优惠政策的县区（桑植县、永定区、武陵源区）、6个少数民族人口过半县（绥宁县、会同县、沅陵县、江永县、石门县、慈利县）和84个民族乡。民族地区24个县市区占全省国土面积的28%，其中民族自治地方1州7县（即湘西土家族苗族自治州、7个少数民族自治县）占全省国土面积的17.8%。　

宗  教

湖南宗教历史悠久，佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教并存。现有信教群众人数约540多万，有认定备案教职人员6200多人，爱国宗教团体255个，宗教院校3所（湖南佛学院、南岳坤道学院、湖南圣经学校），依法登记开放的宗教活动场所5400多处，其中汉族地区佛教全国重点寺院6处。道教36洞天、72福地中，湖南约各占1/6。