侗寨里来了贵宾稀客，好客的侗家人都会请吃“合拢饭”，又叫“合拢宴”。这是通道等地侗家山寨长期沿袭下来的风俗习惯。到吃饭的时候了，寨子里每户人家都送来一碗味道各异的菜，多达十几碗、几十碗，有鸡、肉、鱼、蛋等，摆在堂屋或空坪长长的条桌上，合扰成椭圆形或长方形，这就是侗家的“合拢宴”。

　　“合拢宴”的来历，传说从前侗乡发生一次瘟疫，一寨传染一寨，一户传染一户，许多人倒下等死。这时，有个寨子来了一位青年郎中，白天上山采药，晚上挨家挨户给病人看病，熬药、喂药，寨子里的人得救了。为了报答这位救命恩人，一家办一个菜，家家表心意，合拢来摆成一席，以谢恩人，今天演变成了招待宾客的“寨宴”。又传，侗族英雄吴勉带领义军经过一个侗寨，被寨佬留下做客。寨民知道后，家家都要留英雄吃饭，谁家都不想让，这时寨中一个聪明的姑娘想出了个主意，在寨子中间找了一块空坪，让每家出一道菜，拿来木板摆成长桌，把饭菜凑在一起，共同请英雄吃饭。于是沿袭下来就成了“合拢宴”。现在的“合拢宴”一般是在村寨、家族接待贵宾或举行盛大的庆典活动才进行，木板摆成的长桌可无限延伸，主宾相对而坐，且歌且饮，兴味盎然。

　　2009年9月，由国家旅游局、湖南省人民政府主办，省旅游局、市人民政府承办的旅游主题活动之一“天下第一合拢宴”，现代“神农”、杂交水稻之父袁隆平在怀化中国侗文化城为“天下第一合拢宴”占燃灶火，万人共享盛宴，吸引了美国合众国际新闻社、日本共同通讯社及新华社、人民日报、中新社、香港大公报等境内外60 余家媒体前来采访报道。上海大世界吉尼斯总部代表现场宣布，“天下第一合拢宴”的参与人数和规模入选吉尼斯世界纪录。而用来煮饭的铁锅锅口直径4.5 米、高3 米、重2 吨，赢得“天下第一锅”的美誉。