据2020年第七次全国人口普查，湖南共有汉族、土家族、苗族、侗族、瑶族等56个民族，少数民族人口668.52万人，占全省总人口的10.06%,占全国少数民族总人口的5.3%。全省民族自治地方人口444.06万人，占全省总人口的6.7%。其中少数民族345.13万人，占自治地方人口的77.7%，占全省少数民族人口的51.6%。

湖南现有1个自治州、7个自治县、3个比照民族自治地方享受有关优惠政策的县区、6个少数民族人口过半县，以及84个民族乡。民族地区24个县市区占全省国土面积的28%，民族自治地方1州7县占全省国土面积的17.8%。

湖南历史上有土家族、苗族、侗族、瑶族、白族、回族、壮族、维吾尔族等少数民族长期居住，是全国土家族、苗族、侗族、瑶族、白族的主要分布区域。其中土家族271.3万人、苗族202.7万人、侗族86.55万人、瑶族74.99万人、白族11.86万人，占本民族全国人口的比重分别为土家族28.3%，苗族18.3%，侗族24.8% ，瑶族22.7%，白族5.7%。

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