湖南地处长江中游，境内三面环山、中部山峦起伏、呈向北敞口的“马蹄形”盆地，成土条件复杂，土壤类型多样，全省土壤划分为7个土纲、13个土类、29个亚类、129个土属、463个土种（注：第三次全国土壤普查结束后将有更新）。其中，红壤是我省最主要的地带性土壤，分布于海拔800米以下（湘北、湘西500米以下）的河流高阶地、山间盆地和山丘区；水稻土广泛分布于水源条件相对较好、海拔1200米以下的平原、丘陵山区；黄壤主要分布于全省海拔800米以上（湘北、湘西500米以上）的中低山区；黑色石灰土主要分布于湘西、湘南、湘中的山丘区，常见于石灰岩风化物母质发育的山顶、岩隙或谷地的低平处；潮土主要分布于洞庭湖平原。红壤、水稻土、黄壤、黑色石灰土、潮土分别占全省土壤总面积的51%、16.5%、12.6%、3.74%、1.66%。