截至2021年底，湖南通航总里程11968公里，居全国第3位。其中，等级航道4219公里，千吨级及以上航道1209公里。洞庭湖和湘、资、沅、澧4条水系连通全省80%以上的县市区。全省现有港口63个，靠泊能力1000吨级及以上的泊位124个，最大靠泊能力5000吨，长沙港、岳阳港、常德港为全国内河主要港口，其中岳阳港为全国内河“亿吨大港”，城陵矶港区为国家一类口岸。湘江中下游已建成长沙综合枢纽及株洲、大源渡、土谷塘3个航电枢纽。岳阳港城陵矶港区松阳湖二期工程及长沙港铜官港区二期工程等港口项目建成投产，湘江永州至衡阳三级航道建设二期工程、澧水石门至澧县航道建设工程等重大航道项目加快建设。基本形成以洞庭湖为中心，湘、资、沅、澧四水下游高等级航道为骨干，长沙港、岳阳港为节点的现代化内河水运体系。