怀化位于湖南西南部，有湖南“西大门”之称,是全省面积最大的地级市。下辖2区10县1市：鹤城区、洪江区、沅陵县、辰溪县、溆浦县、麻阳苗族自治县、芷江侗族自治县、中方县、新晃侗族自治县、会同县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县、洪江市。另有国家级高新区怀化高新区、省级经开区怀化经开区。总面积2.76万km²，总人口525.5万，常住人口455.95万。有侗、苗、土家、瑶等50个少数民族175万人，约占全市总人口的38.2%，怀化侗族人口在湖南各地市中数量最多。区位交通优越，自古以来有“滇黔门户”“全楚咽喉”之称。境内有沪昆、焦柳、渝怀3条普铁和沪昆、怀邵衡、张吉怀3条高铁，总里程达871.106公里，是湖南省铁路线最长的市州。拥有芷江机场6条航线。旅游资源：旅游资源丰富，历史文化遗存众多，A级旅游景区51个。通道县、洪江区、芷江县、鹤城区获批湖南省全域旅游示范区。洪江古商城小镇、通道坪坦乡侗歌小镇、溆浦北斗溪小镇获批湖南省文旅特色小镇。怀化矿产资源丰富，黄金、铜、磷资源储量分别居全省第一、三、四位，重晶石、石煤、硅砂保有资源储量位居全国前列。 

2021年实现地区生产总值1817.80亿元，城镇、农村居民人均可支配收入分别位32634元、13321元。

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