洞庭湖区是指荆江河段以南,湘、资、沅、澧四水尾闾控制站以下,高程在50米以下的跨湘、鄂两省的广大平原、湖泊水网区,湖区总面积2.01万平方公里,其中涉及我省6市38个县(市、区),总面积1.62万平方公里,约占湖区总面积的80%。现有大小堤垸226个,人口约1000万,耕地约1000万亩。
洞庭湖明清时代为全盛时期,水面约6000平方公里,1949年水面4350平方公里,现有水面2625平方公里。根据自然形态划分为东洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖(由目平湖和七里湖组成),是全国水量最大、水面面积第二的淡水湖泊,多年平均入湖水量2813亿立方米,相当于鄱阳湖的2倍、黄河的5倍、太湖的30余倍。
